Onderwaterdrones (ROV’s) spelen een steeds grotere rol in inspecties en duikwerk. In deze blog lees je hoe ze werken, wanneer ze worden ingezet en welke voordelen ze bieden voor onderwaterprojecten.
Wat is een onderwaterdrone (ROV)?
Een onderwaterdrone, of ROV (Remotely Operated Vehicle), is een op afstand bestuurbaar vaartuig voor inspecties onder water. Dankzij camera’s, multibeams, sonar en aanvullende sensoren brengen ze onderwaterobjecten en -gebieden nauwkeurig in beeld.
ROV’s worden gebruikt wanneer een plek te diep, te risicovol of te moeilijk bereikbaar is voor duikers. Ze leveren realtime beelden en data, waardoor projectteams direct inzicht krijgen in de situatie.
Wanneer worden ROV’s ingezet?
ROV’s worden vooral gebruikt wanneer zicht slecht is, de diepte groot is of objecten lastig bereikbaar zijn. Ze kunnen lang op dezelfde plek blijven, nauwkeurig manoeuvreren en details vastleggen die duikers soms niet kunnen zien.
Daarnaast maken ze het mogelijk om een gebied vooraf te verkennen. Zo weten duikers precies wat hen te wachten staat en welke risico’s aanwezig zijn. Dit verhoogt veiligheid, bespaart tijd en voorkomt onnodige duiktijd.
Toepassingen van onderwaterdrones
ROV’s worden breed ingezet in zowel civiele techniek als maritieme en industriële omgevingen. Ze zijn onder andere geschikt voor:
• Inspecties van wanden, kades, stuwen, sluizen, kelderruimtes en sprinklertanks
• Verkenning voordat duikers te water gaan
• Het nemen van bodemmonsters voor onderzoek
• Het opsporen van objecten met sonar over grote oppervlakken
• Funderingsinspecties en baggerprojecten
• Scheepscontroles en inspecties van koelwaterinlaten
• Het monitoren van stroming, bezinksel en schadebeelden
Daarnaast zijn moderne ROV’s uit te rusten met extra tools, zoals een sedimentgrijper voor bodemmonsters en een staaldiktemeter voor materiaalonderzoek.
Hoe werkt een ROV in de praktijk?
Een ROV wordt bestuurd vanaf de wal, een ponton of een werkschip. Via een kabel ontvangt de operator live beeld van camera’s en sonar, terwijl dezelfde kabel de drone van stroom en dataverbinding voorziet. Zo kan een ROV langdurig blijven werken.
De operator stuurt de drone naar de gewenste locatie en ziet direct wat er onder water gebeurt. Dankzij sonar werkt de ROV ook bij zeer slecht zicht.
Sommige drones beschikken over extra functies, zoals grijpers om kleine objecten te verplaatsen, obstakels te verwijderen of materiaalmonsters te nemen. Hierdoor kunnen ze werken in nauwe ruimtes waar duikers niet kunnen komen.
ROV’s als ondersteuning voor duikers
ROV’s vervangen duikers niet – ze versterken hun werk. De drone kan vooraf scannen waar risico’s liggen, welke gereedschappen nodig zijn en hoe een situatie is opgebouwd.
Bij onbekend terrein kan een ROV-inspectie zelfs worden toegevoegd aan de LMRA (Laatste Minuut Risico Analyse) voordat duikers te water gaan. Zo worden gevaren vroegtijdig zichtbaar.
Tijdens duikwerk kan de drone boven of naast het werkgebied blijven hangen om overzicht te houden of een vervolginspectie uit te voeren. Dit verhoogt de veiligheid en zorgt voor continu inzicht in de situatie.
Belangrijkste voordelen van ROV-inspecties
Moderne ROV’s worden steeds geavanceerder en bieden duidelijke voordelen:
• Snel inzicht in onbekend terrein met sonarkaarten
• Onvermoeibaar: de werktijd blijft volledig productief
• Veiligheid: risicovolle zones worden eerst door een drone verkend
• Snelle inspecties en minder duiktijd
• Geen last van vervuild water of beperkte zichtomstandigheden
• Mogelijke kostenbesparing door minder duikuren
• Bereikt plaatsen waar duikers niet kunnen komen
ROV’s manoeuvreren dicht langs constructies, onder drijvende delen door en in smalle ruimtes. Dit maakt ze flexibel en bijzonder waardevol in uiteenlopende projecten.
Voorbereiding van werkzaamheden met een ROV
Veel projecten starten met een ROV-inspectie. De drone brengt onder andere diepte, stroming, schade, objecten en obstakels in beeld. Deze informatie vormt de basis voor een gericht en veilig duikplan.
Door vooraf een compleet beeld te hebben, kunnen duikers efficiënter werken en onnodige risico’s vermijden. Daarom wordt in veel projecten eerst een ROV ingezet, gevolgd door duikwerk waar nodig.
Onderwaterdrones in civiele techniek
Binnen de waterbouw worden ROV’s ingezet voor inspecties van kademuren, sluizen, brugpijlers, onderwaterbeton en andere constructies.
Ook in industriële omgevingen – zoals koelwaterinlaten, waterzuiveringen of grote bassins – bieden drones voordelen. Ze kunnen vaak worden ingezet zonder installaties stil te leggen, wat kosten en tijd bespaart.
ROV-inspecties leiden daardoor tot lagere kosten, minder hinder en een hoger veiligheidsniveau.
Betrouwbare ondersteuning bij duikwerk
Onderwaterdrones zijn uitgegroeid tot een vaste waarde binnen moderne inspectie- en duikprojecten. Ze vergroten veiligheid, versnellen het proces en geven een compleet beeld van situaties onder water.
Door drones en duikers slim te combineren ontstaat een aanpak die zowel efficiënt als betrouwbaar is. Een ROV is daarmee geen vervanging, maar een onmisbare partner in professioneel onderwaterwerk.
Meer weten?
Wil je onderwaterdrones inzetten voor jouw project? Ga naar ROV-pagina voor meer informatie.
